Le carambolier

Originaire d’Indonésie, le carambolier (averrhoa carambola L.),de la famille des oxalidacées, s’est répandu à travers toute la zone inter-tropicale du globe. Son introduction aux Antilles date de la seconde moitié du 18ème siècle. Le carambolier est d’abord un arbuste ramifié qui devient un arbre de 10 m de haut.

Ses longues feuilles composées sont alternes. Les fleurs, petites et roses au cœur pourpre, se regroupent en panicule. L’arbre est très prolifique : une récolte de 300 kg par arbre et par an n’est pas rare ! Le fruit de couleur jaune-vert à jaune-orange possède 5 à 6 côtes qui lui donnent sa forme étoilée.

Il existe 2 groupes de variétés. Le premier regroupe les caramboles à chair croquante légèrement acidulée, très sucrée et aromatique. Ces fruits s’apprécient crus, en salade de fruits ou en jus. L’autre groupe comprend les caramboles à chair plus molle et acide. Cuites avec du sucre, on en fait des sirops ou des confitures. Le fruit immature de ces variétés s’utilise pour les préparations aigres-douces, dans les courts-bouillons et blaffs.
Le carambolier nécessite moins de soleil direct que d'autres fruitiers tropicaux, et il sera à l'aise en exposition semi-ombragée. Une fois adulte, cet arbre peut résister à de très légers gels, de l'ordre de -1°C à -2°C. Néanmoins, un jeune plant ne survivra généralement pas à des températures négatives.Il préfère un sol frais et drainant.Les fleurs sont rose et apparaissent soit à l'aisselle des feuilles,soit aux extrémités des rameaux.Le carambolier se multiplie par semis,les graines sont applaties et de couleur brune.